硬脂酸是(shì)自然界(jiè)廣(guǎng)泛存在的(de)一(yī)種脂肪(fáng)酸，幾乎所(suǒ)有油(yóu)脂中都有含量(liàng)不等的硬脂酸，在動(dòng)物(wù)脂肪中(zhōng)的含量較高，如(rú)牛油(yóu)中含量可(kě)達24%，植物油中含(hán)量較少，茶油爲(wèi)0.8%，棕榈油爲6%，但可(kě)可脂(zhī)中的含量(liàng)則高(gāo)達(dá)34%。
硬脂酸即十八烷酸，分(fèn)子式c18h36o2，主要(yào)由油(yóu)脂水(shuǐ)解法(fǎ)進行(háng)工業生産(chǎn)，主要(yào)用于(yú)生産硬脂(zhī)酸鹽。